Masennus on yleinen mielenterveyden häiriö, joka vaikuttaa tunteisiin, ajatuksiin ja toimintakykyyn. Sen tunnistaminen perustuu pitkittyneisiin oireisiin, jotka haittaavat arkea ja hyvinvointia. Yleisimpiä merkkejä ovat pitkäkestoinen alakuloisuus, kiinnostuksen menetys aiemmin mielihyvää tuottaneisiin asioihin, uupumus ja energian puute. Masennus vaikuttaa myös uneen, ruokahaluun ja keskittymiskykyyn. Näiden oireiden jatkuessa vähintään kahden viikon ajan kyseessä voi olla masennustila, joka on hyvä tunnistaa ajoissa.

Mitkä ovat masennuksen yleisimmät oireet?

Masennuksen yleisimpiä oireita ovat pitkäkestoinen alakuloinen mieliala, mielihyvän kokemisen vaikeus ja kiinnostuksen menetys aiemmin iloa tuottaneisiin asioihin. Näiden lisäksi esiintyy usein voimakasta väsymystä ja energian puutetta, joka ei helpota levolla.

Masennuksen tunnistamiseen liittyy myös monia muita merkkejä:

• Unen muutokset (unettomuus tai liiallinen nukkuminen)
• Ruokahalun ja painon muutokset
• Keskittymisvaikeudet ja päätöksenteon hankaluus
• Arvottomuuden ja syyllisyyden tunteet
• Fyysinen rauhattomuus tai hidastuneisuus
• Toistuvat kuolemaan liittyvät ajatukset

Masennus voi ilmetä myös fyysisinä oireina, kuten selittämättöminä kipuina, päänsärkynä tai vatsavaivoina. Monilla masennusta ja ahdistusta esiintyy yhdessä, mikä voi näkyä jatkuvana huolestuneisuutena ja levottomuutena. Erityisesti nuorilla masennus saattaa ilmetä ärtyisyytenä ja vetäytymisenä sosiaalisista suhteista.

Miten masennus eroaa tavallisesta surusta tai alakulosta?

Masennus eroaa tavallisesta surusta tai alakulosta pääasiassa kestoltaan, voimakkuudeltaan ja vaikutukseltaan toimintakykyyn. Suru on luonnollinen reaktio menetyksiin ja pettymyksiin, kun taas masennus on pitkittynyt tila, joka vaikuttaa kokonaisvaltaisesti elämänlaatuun.

Surulla ja masennuksella on merkittäviä eroja:

• Suru tulee usein aaltoina ja välillä koetaan myös positiivisia tunteita, kun taas masennus on jatkuvampaa
• Surussa itsetunto yleensä säilyy, masennuksessa koetaan usein arvottomuutta
• Suru helpottaa ajan myötä, masennus ei yleensä parane ilman tukea
• Surussa pystytään kokemaan iloa joistakin asioista, masennuksessa mielihyvän kokeminen on laajasti heikentynyt

Myös stressi ja uupumus eroavat masennuksesta. Stressistä kärsivä ihminen on usein ylivirkeä ja kokee, että asioita on liikaa, kun taas masennuksessa ominaista on energian puute ja aloitekyvyttömyys. Uupumus ja masennus voivat esiintyä yhdessä, mutta uupumus liittyy vahvemmin kuormitukseen ja helpottaa yleensä levolla ja kuormituksen vähentyessä.

Miten masennuksen vaikeusasteet eroavat toisistaan?

Masennuksen vaikeusasteet jaetaan yleensä lievään, keskivaikeaan ja vaikeaan masennukseen. Vaikeusaste määräytyy oireiden määrän, voimakkuuden ja toimintakyvyn heikkenemisen perusteella. Mitä vaikeampi masennus on, sitä enemmän se vaikuttaa arjessa selviytymiseen.

Lievä masennus aiheuttaa jonkin verran kärsimystä, mutta ei merkittävästi haittaa arjessa selviytymistä. Työssäkäynti ja sosiaaliset suhteet onnistuvat, vaikka ne vaativatkin tavallista enemmän ponnistelua. Oireet ovat samoja kuin vaikeammassa masennuksessa, mutta lievempiä.

Keskivaikea masennus heikentää jo selvästi toimintakykyä. Työssä käyminen voi olla haastavaa, sosiaaliset suhteet kärsivät ja arjen askareet tuntuvat raskailta. Oireet ovat selkeästi havaittavia ja vaikuttavat moniin elämän osa-alueisiin.

Vaikea tai syvä masennus lamaannuttaa toimintakyvyn lähes kokonaan. Työkyky on yleensä menetetty, arjesta selviytyminen on erittäin haastavaa ja sosiaalinen vetäytyminen voimakasta. Vaikeaan masennukseen voi liittyä myös psykoottisia oireita, kuten harhaluuloja tai -aistimuksia.

Masennuksen vaikeusaste vaikuttaa myös hoitomuodon valintaan, sillä lievää masennusta voidaan hoitaa usein perusterveydenhuollossa, kun taas vaikeammat tilat saattavat vaatia erikoissairaanhoitoa ja monipuolisempaa tukea.

Milloin masennuksen vuoksi kannattaa hakea ammattiapua?

Ammattiapua kannattaa hakea, kun masennusoireet jatkuvat vähintään kaksi viikkoa, vaikuttavat merkittävästi arjessa selviytymiseen tai aiheuttavat kärsimystä. Erityisen tärkeää on hakea apua, jos mieleen tulee itsetuhoisia ajatuksia tai toiveita kuolemasta.

Selkeitä merkkejä avun tarpeesta ovat:

• Pitkittynyt alakuloisuus, joka ei helpota tavallisilla keinoilla
• Merkittävä toimintakyvyn lasku (vaikeudet selvitä työstä tai arjesta)
• Vetäytyminen sosiaalisista tilanteista ja ihmissuhteista
• Itsestä huolehtimisen vaikeudet
• Nukkumisen tai syömisen huomattavat muutokset
• Itsetuhoiset ajatukset tai itsensä vahingoittaminen

Lievänkin masennuksen kanssa kannattaa hakea apua ajoissa, sillä varhainen tuki estää oireiden pahenemista. Hoidon aloittaminen mahdollisimman varhain parantaa toipumisennustetta ja ehkäisee masennuksen kroonistumista.

Meillä Kuulevalla ymmärrämme, että avun hakeminen voi tuntua vaikealta. Siksi tarjoamme matalan kynnyksen yksilöpsykoterapiaa, joka auttaa masennuksen oireiden käsittelyssä ja elämänlaadun parantamisessa.

Miten masennusta hoidetaan?

Masennuksen hoito perustuu aina yksilölliseen arvioon ja suunnitelmaan. Tehokkaimpia hoitomuotoja ovat psykoterapia, lääkehoito tai näiden yhdistelmä. Hoitomuodon valintaan vaikuttavat masennuksen vaikeusaste, oireet ja henkilön elämäntilanne.

Psykoterapia on tutkitusti tehokas hoitomuoto masennukseen. Terapiassa käsitellään masennukseen liittyviä ajatuksia, tunteita ja toimintamalleja. Erilaisia terapiamuotoja ovat esimerkiksi:

• Kognitiivinen käyttäytymisterapia (KKT)
• Interpersoonallinen terapia
• Psykodynaaminen terapia
• Ratkaisukeskeinen lyhytterapia

Lääkehoito on usein tarpeen keskivaikeassa ja vaikeassa masennuksessa. Masennuslääkkeet tasapainottavat aivojen välittäjäaineiden toimintaa ja lievittävät masennuksen oireita. Lääkehoidon aloitus ja seuranta tapahtuvat aina lääkärin valvonnassa.

Masennuksen hoidossa myös elämäntavoilla on merkitystä. Säännöllinen liikunta, riittävä uni, terveellinen ruokavalio ja sosiaalisten suhteiden ylläpitäminen tukevat toipumista. Erityisesti liikunnalla on todettu olevan suotuisia vaikutuksia mielialaan.

Me Kuulevalla autamme sinua löytämään juuri sinulle sopivan tavan työstää masennusta. Psykoterapia tarjoaa turvallisen tilan käsitellä masennuksen taustalla olevia tekijöitä ja löytää uusia voimavaroja arjessa jaksamiseen.

Masennus on yleinen mutta hoidettavissa oleva tila. Oireiden tunnistaminen ja avun hakeminen ajoissa ovat tärkeitä askeleita toipumisen tiellä. Vaikka masennus voi tuntua ylitsepääsemättömältä, ammattiapu ja oikeat tukitoimet auttavat valtaosaa toipumaan ja löytämään taas iloa elämään.